給湯器の配管から突然水が漏れ出した際、パニックになってしまうのは無理もありませんが、まずは冷静にいくつかの応急処置を行うことで、被害を最小限に抑えることができます。まず第一に行うべきことは、給湯器に水を供給している「止水栓」を閉めることです。多くの給湯器では、本体の下部に繋がっている複数の配管のうち、水が入ってくる側の管にバルブやハンドル型の栓が付いています。これを時計回りに回して閉めることで、給湯器への水の流れが止まり、配管からの漏水を一時的にストップさせることができます。もし給湯器個別の止水栓の場所が分からない、あるいは錆びついていて動かないという場合には、住宅全体の水道の元栓を閉めるしかありません。元栓は戸建てであれば宅地内の地面にあるメーターボックスの中に、マンションであれば玄関横のパイプスペース内にあることが一般的です。次に、安全のために給湯器の電源をオフにし、コンセントを抜いておくことも重要です。水漏れ箇所が電気系統に近い場合、漏電やショートによる火災の危険があるためです。ガス給湯器の場合は、ガスの元栓も閉めておくとより安心です。水漏れが激しく、周囲が水浸しになっている場合は、漏れている箇所をタオルなどで巻き、バケツを置いて水を受け止めるなどの処置も有効です。ただし、ここで注意が必要なのは、配管の亀裂や穴をビニールテープやパテで塞いで無理に修理しようとしないことです。給湯器の配管は非常に高い圧力がかかっており、素人の補修ではすぐに水圧に負けて再び噴き出してしまうだけでなく、修理業者による本格的な修復を難しくしてしまう場合があるからです。あくまで、止水栓を閉めて水の流出を止めることが応急処置のゴールだと心得てください。また、賃貸物件にお住まいの方は、応急処置を終えたらすぐに大家さんや管理会社に連絡を入れることが必須です。給湯器は付帯設備であるため、経年劣化による故障であれば修理費用は貸主側の負担となるのが一般的ですが、勝手に業者を呼んで修理してしまうとトラブルになる可能性があるためです。持ち家の場合でも、火災保険の付帯サービスなどで水道トラブルの応急駆けつけが無料で受けられるケースがあるため、保険証券を確認してみるのも良いでしょう。突然のトラブルに対して、こうした手順をあらかじめ頭に入れておくだけで、混乱を防ぎ、迅速な解決へと繋げることが可能になります。