私たちが目にすることができるトイレの配管は、便器の周辺やタンクの給水部分だけですが、その先、壁の中や床下では、建物全体の機能を支える、より大きな排水システムへと繋がっています。この見えない部分の配管図をイメージできるようになると、マンションなどで起こる不思議なトラブルの原因も理解できるようになります。まず、各住戸のトイレから排出された汚水は、「横引き管」と呼ばれる、床下を水平方向に走る配管を通ります。この横引き管には、汚物がスムーズに流れるように、適切な勾配（傾き）がつけられています。そして、この横引き管は、やがて建物全体を垂直に貫く、より太い「排水立て管（縦管）」へと合流します。マンションの場合、この立て管に、上下階のすべての住戸からの排水（トイレ、キッチン、浴室など）が集められ、一気に下層階へと流れていきます。この排水システムを円滑に機能させるために、もう一つ重要な役割を果たしているのが「通気管」です。これは、排水管内の空気圧を調整するために、排水管とは別に設けられ、屋上など屋外の空気に開放されている配管です。もし、この通気管がなければ、上階から大量の水が流れ落ちてきた際に、管内が負圧（真空に近い状態）になり、その吸引力で各住戸のトイレの封水が引っ張られてしまう「誘導サイホン現象」が発生します。また、排水時に空気がスムーズに抜けず、「ゴボゴボ」という異音の原因にもなります。つまり、通気管は、排水管がスムーズに「呼吸」をするための、重要な気道のような役割を担っているのです。排水立て管を流れ落ちた汚水は、建物の最下層にある「排水横主管」を通り、敷地内の「排水マス」を経て、最終的に公共下水道本管へと排出されます。このように、私たちのトイレは、見えない場所で、建物全体の壮大な配管ネットワークの一部として機能しているのです。