キッチンのシンクから排水の流れが悪くなったり、水が溜まってしまったり、異臭がしたりするトラブルは、日常生活で最も頻繁に遭遇するキッチンの悩みの一つです。このような「流れが悪い」状態の多くは、シンクの真下にある「排水トラップ」の詰まりが原因です。この排水トラップの詰まりには、いくつかの主な原因が考えられ、それぞれに適切な解消法が存在します。まず、最も一般的な原因は、「油汚れと食べカス」による複合的な詰まりです。キッチンの排水では、食器を洗う際に流れる食用油や洗剤カス、そして調理中に流れてしまう小さな食べカス（野菜くず、米粒など）が常に排水トラップに流れ込みます。これらの油汚れは冷えると固まりやすく、排水トラップの湾曲部分や内部にこびりつきます。そこに食べカスや洗剤カス、さらに雑菌などが絡みつき、ヘドロ状の頑固な塊を形成します。この塊が排水トラップの内径を狭め、最終的には水の流れを完全に阻害してしまいます。次に考えられる原因は、「固形物の誤って流し込み」です。箸やスプーン、小さな食器、食品の包装フィルムなど、本来排水口に流すべきではない固形物が誤って排水トラップに流れ落ち、引っかかってしまうケースです。これらは洗剤では分解できないため、物理的に取り除くしか方法がありません。さらに、「排水トラップ自体の劣化や破損」も原因となりえます。特に古い排水トラップの場合、樹脂が劣化してひび割れが生じたり、部品が破損したりすることで、排水の流れが悪くなったり、悪臭が上がってきたりすることがあります。これらの「流れが悪い」状態を解消するための一般的な方法としては、まず「排水トラップの物理的な清掃」が基本です。シンクの排水口のフタやゴミ受け、そしてその奥にある排水トラップを分解し、溜まった油汚れ、食べカス、ヘドロなどを物理的に取り除きましょう。この際、ゴム手袋を着用し、古い歯ブラシや割り箸などを活用すると効果的です。次に、市販の「液体パイプクリーナー」を使用するのも効果的です。パイプクリーナーは、アルカリ性の成分で油汚れやタンパク質を分解し、詰まりを解消する効果が期待できます。ただし、製品の使用方法をよく読み、換気をしながら使用するなど、安全には十分配慮してください。